私たち人間には、煩悩がそなわっています。ねたみや怒り、そして、欲望などは、すべて煩悩です。衆生は全て煩悩にまみれている、煩悩の林の中を彷徨っている―その衆生の姿を説いたのがこの「煩悩の林」です。これは五重の義以前のことです。親鸞聖人の『正信偈（しょうしんげ）』の中にも「煩悩の林に遊んで神通を現じ」というお言葉があります。煩悩は、ちょうどこの「煩悩の林」のように私たちの前に立ちはだかっているのです。